ステンレス鋼の歴史的起源

 

ステンレス鋼の発明と使用は、第一次世界大戦にまで遡ります。当時、戦場にあるイギリスの銃は、銃身が摩耗して使用できないため、常に後方に運ばれていました。軍事生産部門は、特に銃身の摩耗の問題を解決するために、ブレアリーに高強度耐摩耗合金鋼の開発を命じました。ブレアリーと彼の助手は、国内外で生産されたさまざまな種類の鋼、さまざまな特性のさまざまな合金鋼を集め、さまざまな特性のさまざまな機械で性能テストを行い、銃を作るのにより適した鋼を選択しました。ある日、彼らは大量のクロムを含む合金鋼で実験しました。耐摩耗テストの後、この合金は耐摩耗性がないことが判明し、銃を作るのに使用できないことを示しました。そこで彼らは実験結果を記録して隅に放り投げました。数か月後のある日、アシスタントが光り輝く鋼片を持ってブレアリーのところへ走って行き、「社長、これは私が倉庫を掃除していたときに見つけた、ムラー氏から送られてきた合金鋼です。どんな特別な効果があるか実験してみませんか？」と言いました。「わかりました！」ブレアリーは、明るく輝く鋼片を見て嬉しそうに言いました。
実験結果から、このステンレス鋼は酸、アルカリ、塩に強いことが証明されました。このステンレス鋼は1912年にドイツのムラーによって発明されましたが、ムラーはこのステンレス鋼が何に使われるのか知りませんでした。
ブレアリーは、「耐摩耗性はないが耐腐食性があるこの種の鋼は銃を作るのには使えないが、食器を作るのには使えるだろうか？」と考えました。彼はすぐにそれを実行に移し、ステンレス製のフルーツナイフ、フォーク、スプーン、フルーツ皿、折りたたみナイフなどを作りました。
ブレアリーが発明したステンレス鋼は1916年にイギリスの特許を取得し、大量生産が始まりました。その後、ゴミ捨て場から偶然発見されたステンレス鋼は世界中で人気を博し、ヘンリー・ブレアリーは「ステンレス鋼の父」としても知られています。